«Hay personas tan vivas en la vida que parecen no desaparecer cuando mueren»
– Arthur Miller, Timebends: A Life (1987)
La muerte de Marilyn Monroe el sábado 4 de agosto de 1962 fue noticia de primera plana en Estados Unidos y Europa, y conmocionó a todos los que habían llegado a conocer y amar a la estrella durante su espectacular ascenso a la fama en la década anterior. Al igual que Monroe cautivó la imaginación del público durante su vida, su inesperado fallecimiento desencadenó una oleada de atención mediática, plagada de todo tipo de teorías conspirativas que implicaban a los Kennedy y de críticas a los siempre invasivos paparazzi.
Seis semanas antes, el fotógrafo Bert Stern había quedado con Marilyn Monroe en el Hotel Bel Air de Los Ángeles para un reportaje para VOGUE. El fotógrafo, fallecido en el 2013, contó tras la muerte de la actriz que la primera vez que la vio fue en un papel para el Actor’s Studio, en Nueva York. “Era 1955. Un amigo y yo habíamos sido invitados, y cuando entramos, allí estaba ella: Marilyn Monroe. Era el centro de atención. Todos los hombres la rodeaban y toda la luz de la sala parecía concentrarse en ella. ¿O la luz provenía de ella?”
“En 1962, las cosas eran diferentes”, añadió. “Empezaba a darme cuenta de que la máquina del sueño americano existía realmente. Para mí tomó la forma de una cámara fotográfica. Mientras llevaba una a cuestas era increíble lo que podía conseguir, y a quién podía conseguir. Muchos de mis sueños más salvajes estaban empezando a hacerse realidad. Me había convertido en fotógrafo de Vogue. Ese había sido mi sueño desde entonces…”.
La intención inicial de Bert era hacerle “una foto de la cabeza. Una fotografía clásica en blanco y negro que durara para siempre. Pero si soy sincero conmigo mismo, ¿qué quería realmente? Tener a Marilyn Monroe sola en una habitación, sin nadie más alrededor, y quitarle toda la ropa. Nadie había conseguido que Marilyn Monroe posara desnuda desde que Tom Kelley hizo aquellas famosas fotos del calendario. Marilyn pura era lo que yo deseaba”.
El teléfono sonó. Salí de mi ensueño y lo cogí. La voz dijo: «La señorita Monroe está aquí». «¿Ya está aquí?» No podía creerlo. Eran las 7 de la tarde. Sólo llevaba cinco horas de retraso. Colgué lentamente el teléfono y respiré profundamente. Bueno, Bert, esto es todo. Quería verla primero, antes de que lo hicieran los demás, así que dije: «Bien, quédense todos aquí. Ahora mismo vuelvo».
Bebimos champán y nos concentramos en las fotos. Fue duro, realmente fue duro, porque ella estaba en otro lado. Pero estaba viva. Era un espíritu salvaje, tan fugaz como el propio pensamiento y tan intenso como la luz que jugaba sobre ella. No podía congelar a Marilyn y esperar obtener una foto de ella. Era todo lo contrario a Elizabeth Taylor. Liz Taylor ya está ahí. Todo lo que tiene que hacer es posar”
Si Marilyn se encontraba al final de su carrera, el fotógrafo estaba al comienzo de su despegue. Después de estas fotos comenzó su mayor éxito como fotógrafo.
