John Alinder, hijo de un agricultor, nació en 1878 en el pueblo de Sävasta, en Uppland, una provincia del centro-este de Suecia. Alinder permaneció en el pueblo toda su vida. Decidió no hacerse cargo de la granja de sus padres y, en su lugar, se convirtió en un fotógrafo autodidacta y en un experto en todos los oficios. Amante de la música, fue el titular de la agencia sueca de la marca de discos y gramófonos británicos His Master’s Voice. Dentro de los múltiples oficios que desempeñó, como una tienda de aperos agrícolas, también fue el dueño de un bar clandestino que despachaba bebidas alcohólicas sin permiso. Desde la década de 1910 hasta la de 1930, retrató a los habitantes de su pueblo, el paisaje que los rodeaba y la forma de vida. A menudo los fotografiaba en sus casas y jardines, utilizando la tecnología de la época, las placas de vidrio. Las revelaba en un pequeño cuarto oscuro que había construido y luego hacía las impresiones a la luz del sol.
La colección de Alinder fue «descubierta» en la década de 1980, cuando un restaurador encontró más de 8.000 placas de vidrio apiladas en el sótano de una biblioteca. Niños sentados en sillas, personas encaramadas a los árboles, obreros, ancianas… A menudo representados sobre un fondo de follaje y vegetación desbordante lleno de luz de sol. El retrato de Alinder permite la magia del azar, que libera y define a los sujetos. A menudo miran directamente a la cámara. Como si pudieran vernos. Como si su mirada pudiera viajar los cien años que hay entre su tiempo y el nuestro. Como si dijeran: «Tú estás vivo ahora, pero nosotros lo estuvimos una vez».
En el libro que se ha publicado con sus fotos por primera vez, y publicado en colaboración con Upplandsmuseet y Landskrona Foto, se puede admirar a un retratista único, cuya obra está a la altura de la de otros fotógrafos reconocidos de la misma época, como Gertrude Käsebier, Mike Disfarmer o August Sander.
