Kristin Bedford
Situada en la intersección de la estética y el realismo social, la fotografía de Kristin Bedford explora la raza, los estereotipos visuales y la autoexpresión comunitaria. A través de un compromiso a largo plazo con las comunidades, Bedford hace fotografías que nos invitan a reconsiderar las narrativas visuales predominantes en torno a los movimientos culturales y espirituales.
Las fotografías de Bedford han aparecido en exposiciones individuales y colectivas por todo Estados Unidos y Europa, y se encuentran en numerosas colecciones privadas y públicas de todo el mundo, como la Biblioteca del Congreso y el Archivo de Artes Documentales de la Biblioteca Rubenstein.
Bedford ha dado charlas a nivel internacional sobre sus proyectos, incluyendo presentaciones en Pop-Up Magazine y en numerosas emisiones de la National Public Radio. Su trabajo ha aparecido en publicaciones como The New York Times, The Guardian, Smithsonian Magazine, The Royal Photographic Society, The Telegraph, CNN, Esquire y The Huffington Post.
Bedford se licenció en la Universidad George Washington, se licenció en el Fashion Institute of Technology y obtuvo un máster en la Universidad Duke. Nacida en Washington, D.C., vive y trabaja en Los Ángeles.
«El mundo tranquilo y tierno de las culturas privadas y reclusas, donde las palabras son escasas, ha producido para Kristin Bedford una oportunidad de utilizar su sensibilidad de la manera más suave, con un respeto elocuente, para hacer fotografías excepcionalmente fuertes y conmovedoras. Ser paciente no es fácil en nuestro mundo de bombo y platillo. Más difícil aún es la comprensión instantánea de cómo componer exactamente con imaginación. Utilizando los elementos del sentimiento y la empatía con una visión discreta, pero poderosa, ha transformado lo ordinario en excepcional». (Burk Uzzle, SXSE Photo Magazine Sept/Oct 2014) Texto aparecido en la página web de la autora https://www.kristinbedford.com/bio
Su último trabajo es Cruise Night sobre la comunidad mexicano-estadounidense de lowriders de Los Ángeles. Para los forasteros, la subcultura se asocia con el hip hop de la costa oeste, o con exreclusos amenazantes y bandas llenas de testosterona. En la mayoría de las representaciones culturales dominantes, los lowriders son masculinos, desgarrados y peligrosos, y hacen alarde de su coche personalizado como si fuera un arma mientras están rodeados de mujeres con poca ropa. En la comunidad de los lowriders existe un chiste sobre cómo, en las películas, cuando se ve a los lowriders bajar por la calle, se oye una música amenazante», dice la fotógrafa Kristin Bedford. «Pero, en realidad, se trata de un grupo increíblemente diverso de personas de todos los ámbitos de la vida, de todo tipo de carreras… Es casi totalmente incomprendido».
Para olvidarse de algunos de estos estereotipos, Bedford pasó cinco años en la comunidad lowrider de Los Ángeles. Entre 2014 y 2019, la fotógrafa asistió a ferias y eventos de coches, además de visitar las casas de sus protagonistas, para crear una serie de imágenes reveladoras y sin posproducción. El resultado fue Cruise Night: una nueva monografía, publicada por Damiani, que explora la «autoexpresión política, cultural y creativa» de la personalización de los coches lowrider.
Era un tema atractivo para cualquier fotógrafo, no sólo por todos los mitos que rodean al movimiento. El lowriding existe desde la década de 1940, y en ese tiempo se ha convertido en una de las subculturas más diversas y prolíficas de Los Ángeles. En la actualidad hay decenas de miles de mexicano-americanos -de todos los géneros y procedencias- involucrados en la comunidad de personalización de coches DIY, disfrutando de espectáculos callejeros, noches de crucero y reuniones sociales de la comunidad. «El lowriding no es sólo una moda», dice Bedford. «Se trata de la historia y el orgullo [mexicano-americano]. Es una forma de decir: ‘No voy a ser discriminado'».
En Cruise Night, Bedford se centra sobre todo en las mujeres. Después de todo, el lowriding -y la cultura del automóvil en general- tiende a asociarse con el machismo, y los creadores de imágenes y sujetos masculinos dominan la narrativa. En las escasas ocasiones en que las mujeres lowrider aparecen en la cultura popular, se las presenta como accesorios sexuales y caricaturescos de los hombres. Pero en realidad, sostiene Bedford, son «un componente integral» del movimiento en general. «Las mujeres tienen coches, están en clubes de coches y hay clubes de coches sólo para mujeres. Están en todos los eventos», explica. «Nunca me propuse intencionadamente fotografiar a las mujeres, pero en el libro aparecen muchas de ellas. Fue todo muy espontáneo». (texto aparecido en https://cutt.ly/Ob6V44M)
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