La central nuclear de Cofrentes. Foto de Rober Solsona
“Pequeñísima/ estrella,/ parecías/ para siempre/ enterrada/ en el metal: oculto,/ tu diabólico/fuego”. Fue el chileno Pablo Neruda, Premio Nobel de Literatura en 1971, quien explicó sus dos caras en su Oda al Átomo (https://www.angelfire.com/nd/ciencias/index.html). Como en Hiroshima, puede ser una “forma del castigo/ sobrehumano”, pero también puede caminar “entre los hombres/ sin máscara/ terrible,/ apresurando el paso/ y extendiendo/ los pasos de los frutos,/ separando/ montañas,/ enderezando ríos/ fecundando”. “Para fundar la paz entre los hombres,/ y así no será infierno / tu luz deslumbradora,/ sino felicidad,/ matutina esperanza,/ contribución terrestre”.
Estados Unidos fue el primero en utilizar la energía nuclear, primero con fines militares, luego con fines civiles. Le siguieron la Unión Soviética y otros países. Fueron nuevamente Estados Unidos y la Unión Soviética, durante la era Reagan-Gorbachov, quienes alcanzaron un acuerdo para desmantelar un gran número de bombas atómicas y convertir su contenido en combustible para centrales nucleares: el Megatons to Megawatts Program, (https://en.wikipedia.org/wiki/Megatons_to_Megawatts_Program). Sin embargo, fue un grupo de italianos quienes descubrieron la fisión nuclear, que, a diferencia de la fusión nuclear estelar, no existe en la naturaleza. Se les conocía como los “Chicos de la Vía Panisperna” https://es.wikipedia.org/wiki/Los_chicos_de_la_V%C3%ADa_Panisperna). El más famoso fue Enrico Fermi (https://es.wikipedia.org/wiki/Enrico_Fermi), ganador del Premio Nobel de Física. Tras emigrar a Estados Unidos para proteger a su esposa judía de las leyes raciales fascistas, desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la primera bomba atómica.
De nuevo, en 1989 un grupo de científicos y técnicos nucleares italianos ideó cómo desmantelar esas bombas. En efecto, por aquel entonces, nadie sabía cómo hacerlo. Una idea había sido enviar las armas nucleares hacia el sol con sondas espaciales, pero el accidente del Challenger suscitó el temor de que pudieran caer de nuevo a la Tierra, con consecuencias devastadoras. El temor a tsunamis descartó la otra opción: depositar las armas en las profundidades del océano. Y utilizarlas como combustible para submarinos nucleares habría consumido una cantidad mínima. De forma altamente simbólica, entre los científicos y técnicos que impulsaron la idea se encontraba Edoardo Amaldi, que también había sido uno de los “Chicos de la Vía Panisperna” (https://es.wikipedia.org/wiki/Edoardo_Amaldi).
Esta es precisamente la historia que se cuenta en (https://www.amazon.it/Latomo-convertito-bella-storia-italiana/dp/B0FFQJLBF7). “El átomo convertido: Una hermosa historia italiana”. El libro, publicado en junio, se presentó en Roma el pasado 10 de noviembre en la Sala della Lupa del Palazzo Montecitorio, sede de la Cámara de Diputados italiana. (https://www.labparlamento.it/latomo-convertito-una-bella-storia-italiana-presentazione-lunedi-10-novembre-alla-camera-dei-deputati/#:~:text=L’atomo%20convertito%20%E2%80%93%20Una%20bella%20storia%20italiana%E2%80%9D%20racconta%20la,come%20combustibile%20delle%20centrali%20nucleari.)
Uno de los dos autores es Giuseppe Rotunno, presidente del Comitato Civiltà dell’Amore (https://www.civiltadellamore.org/) y ingeniero nuclear que participó en la propuesta de convertir las bombas atómicas en energía civil y que, por ello, decidió compartir su testimonio. El otro es el autor de esta noticia. El prefacio es de Su Excelencia Monseñor Domenico Sorrentino, Obispo de Asís – Nocera Umbra – Gualdo Tadino – Foligno (https://www.chiesacattolica.it/annuario-cei/vescovo/384/s-e-r-mons-domenico-sorrentino/).
Central nuclear de Chernóbil en 2013. Foto de Ingmar Runge
El primer capítulo del libro se titula “Las dos caras del átomo” y, partiendo de la Oda al átomo de Neruda, traza la historia de la energía nuclear militar y civil, recordando cómo los padres de esta tecnología esperaban, al igual que Neruda, que el aspecto beneficioso prevaleciera sobre el negativo. De hecho, en cierto momento, la mala imagen de este último influyó cada vez más en la primera, con el auge de un movimiento antinuclear, también pacifista, que, tras el accidente de Chernóbil, convenció a Italia de abandonar la energía nuclear civil. Curiosamente, esto se mantuvo mientras el armamento permaneció en la URSS, donde ocurrió el accidente, y en los países que sucedieron a la URSS.
El segundo capítulo, sin embargo, recuerda cómo el fin de la Guerra Fría propició el proceso entre los presidentes norteamericano Ronald Reagan y ruso, Mijail Gorbachov, que culminó en un acuerdo para el desarme parcial.
El tercer capítulo narra cómo surgió y se implementó la propuesta de utilizar material atómico como combustible para centrales nucleares.
El cuarto capítulo propone retomar dichos acuerdos, destinando los beneficios a proyectos de desarrollo para combatir la pobreza. Y aquí recordamos la profecía bíblica del profeta Isaías: «Convertirán sus espadas en arados y sus lanzas en hoces».
Maurizio Stefanini
Desde la perspectiva de la energía nuclear civil, el actual problema del calentamiento global ha llevado al menos a parte del movimiento ecologista a reconsiderar su rechazo a un tipo de energía que, de hecho, sería una respuesta eficaz para reducir las emisiones, especialmente si se implementara con sistemas cada vez más seguros. Entre los presentes en la presentación se encontraba Rosa Filippini (https://storia.camera.it/deputato/rosa-filippini-19541103), una de las fundadoras del movimiento ecologista italiano y del Partido Verde, que ahora defiende la idea de que la energía nuclear puede contribuir a la protección del medio ambiente.
Desde la perspectiva de la energía nuclear militar, sin embargo, se trata de un momento difícil. Con el Memorándum de Budapest, Ucrania renunció a 1950 bombas atómicas a cambio de una garantía de integridad territorial que no se ha respetado. Y la moraleja es que no solo es mejor no renunciar a las armas nucleares, sino que quienes no las poseen harían bien en adquirirlas.
En este contexto, la propuesta de retomar la transformación de las armas nucleares en energía capaz de combatir el calentamiento global puede parecer una utopía. Pero las utopías siempre desempeñan un papel importante a la hora de impulsar el cambio, aunque no sepamos cuándo será posible.
Sin embargo, en principio, oponerse simultáneamente a la energía nuclear militar y civil es ideológicamente posible, e incluso puede parecer lógico, pero técnicamente no lo es. Sin centrales nucleares civiles, las bombas atómicas simplemente no pueden ser desmanteladas.
