«Ciudades geopolíticas» o una nueva fórmula editorial para conocer Estambul, Teherán, San Petersburgo y Pyongyang

Vista desde la Torre Juche de la Plaza Kim Il Sung y la Gran Casa de Estudios del Pueblo de Pyongyang.

En Estambul, el gato Erdogat. En Teherán, el Faravahar. La sombra de Putin se cierne sobre San Petersburgo. En Pyongyang, la de Kim Jong-un. Dos de los “guías” de estos libros son personajes ficticios con una actitud positiva, que guían personalmente al visitante. Otros dos son personas reales, pero con una reputación siniestra, así que es mejor mantenerlos en un segundo plano. Estos son, en cualquier caso, los primeros cuatro volúmenes de “Ciudades Geopolíticas” (https://paesiedizioni.it/citta-geopolitiche/), una serie de libros que Edizioni Paesi (https://paesiedizioni.it/) ha publicado para presentar algunos lugares emblemáticos de la geopolítica global.

Sí, los lectores pueden encontrar “guías” que los acompañan, pero los libros en sí no son “guías”, advierte el editor y director de la serie, Lucio Tirinnanzi. Se presentan, en cambio, como “una serie de reportajes literarios y ensayos narrativos específicamente dedicados a las ‘ciudades globales’, lugares simbólicos de nuestro tiempo, cuya influencia y conexiones internacionales han crecido tanto que se ha vuelto esencial profundizar en su comprensión”. Por lo tanto, se trata de “una serie de apasionantes ‘retratos urbanos’ realizados por periodistas, analistas y viajeros de todas las edades y procedencias. No se trata de simples ‘guías’ ni siquiera de sofisticados ‘diarios de viaje’, sino de obras reflexivas, con un enfoque popular y un contenido sumamente original, que buscan estimular la curiosidad sobre países extranjeros y el papel de las ciudades, entendidas aquí como organismos vivos y dinámicos que nacen, se desarrollan y, como los humanos, cambian en relación con el entorno y el espacio vital circundante”. “Entidades seleccionadas por su vocación y relevancia geopolítica: como vanguardias del cambio sociocultural; como protagonistas de tensiones y crisis políticas; como puestos de avanzada de nuevas rutas económicas; o como laboratorios de desarrollo global”. “El objetivo de la serie sigue siendo proporcionar a un público amplio herramientas útiles para definir los contornos y límites de los centros que más inspiran e influyen en el mundo contemporáneo. Para comprender mejor sus visiones e ideas, intrigas y secretos, entrelazamientos históricos y capacidad de innovación”.

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Sin duda, el cuento más extravagante es el que Marta Ottaviani hace desarrolar a su gato Erdogat, inspirado en una cita de Juan Goytisolo que incluyó al comienzo de uno de los capítulos de su libro Istanbul: Cronache dela Città degli Imperatori. “Estambul: Crónicas de la Ciudad de los Emperadores. “Si pudiera tener nueve vidas como un gato, podría dedicar una a Estambul”. Marta Federica Ottaviani, periodista especializada en Turquía y ganadora del Premio Fiuggi Storia por su libro sobre Erdoğan, además de autora de otro importante libro sobre la guerra híbrida de Putin, es también una ferviente amante de los gatos, y como saben quienes la frecuentan en redes sociales, Erdogat existió. “Me llamo Erdogat y soy un gato turco”, comienza el libro. “Los gatos turcos son especiales, los únicos capaces de describir este país, que todos, especialmente los turcos, vemos más o menos como queremos. Esto se debe a que somos el único tema sobre el que los turcos no discuten”. Musulmanes pero “gatólicos”, es el chiste. “Mi vida cambió cuando, un frío domingo de marzo, conocí a la ‘Babbiona’, una periodista que, desde sus inicios, había decidido especializarse en Turquía, convencida de que mi país llegaría a ser muy importante”, explica en el primer capítulo. “Babbiona” es un término casi intraducible al español, que combina los conceptos de “tonto”, “viejo” y”torpe”, pero en este caso con un toque de cariño.

Por desgracia, el felino murió poco antes de escribir este libro. “Desde el 12 de septiembre de 2024, miro mi ciudad desde una nube”, explica hacia el final. Se transforma así en el Virgilio que acompaña idealmente al lector en este viaje por los lugares simbólicos de la ciudad que fue Bizancio, la Nueva Roma y Constantinopla, antes de convertirse en la capital del Imperio Otomano. La república kemalista trasladó posteriormente la sede del poder político a Ankara, pero con más de 15 millones de habitantes, suspendidos entre dos continentes y 2000 años de historia, Estambul sigue siendo una ciudad clave.

Además de acompañar a «La Babbiona» y a los lectores a través de sus bellezas arquitectónicas e históricas, sus mercados y su gastronomía, Erdogat también intenta explicar los problemas y asuntos espinosos de un panorama político complejo. En particular, el gato habla extensamente de su “casi tocayo”, quien ha estado en el poder durante 22 años. El libro llega poco después de la detención del alcalde Ekrem İmamoğlu, y el Parque Gezi, escenario de una gran protesta contra Erdoğan, es uno de los destinos imprescindibles, al que dedica un capítulo. Pero en el libro se tratan de multitud de asuntos. Desde los problemas del Patriarcado Ortodoxo hasta el auge de las telenovelas turcas, pasando por el mercado de los miércoles en Fatih, la historia del otro gato que fue el gato oficial de Santa Sofía, o el metro que pasa bajo el Bósforo.

“Me pregunto si sabía que un gato casi lleva su nombre. El Gran Malo estaría en apuros…” es la pregunta final que Erdogat plantea desde su nube. Pero concluye: “En un mundo cada vez más incierto y en una ciudad en rápida evolución que durante siglos ha visto alternar guerra y paz, esplendor y miseria, decadencia y renacimiento, gente que llega y se va, las únicas certezas somos nosotros, los gatos. Con nuestro andar encorvado, nuestras tardes tumbadas al sol, nuestras siestas en las sillas de los bares y los estantes de las tiendas, nuestras esperas bajo las mesas de los restaurantes y las alfombras de las mezquitas utilizadas como rascadores”. En resumen, “Estambul, sin gatos, no sería Estambul. Así como Turquía, sin democracia, no sería más que un hermoso fracaso”.

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En Teheran, il fascino millenario e l’inquietudine contemporanea, “Teherán, una fascinación milenaria y una inquietud contemporánea”, de Pegah Moshir Pour, es en cambio el Faravahar que explica la ciudad. “Una figura humana con los brazos extendidos, una mano enseñando y la otra sosteniendo el círculo de la lealtad, con las alas desplegadas, bajo dos colas divergentes, en equilibrio entre el bien y el mal, con la vida en el centro”. «Soy un sello antiguo, un misterio sin resolver, un símbolo que hoy, en una era perdida, muchos han vuelto a cuestionar”, explica. “Pero no soy un hombre. Soy el alma de los iraníes, su espíritu, esa chispa de luz que brilla en los momentos más oscuros. Soy la sabiduría que a veces olvidan escuchar, la voz que habla cuando el mundo calla. Mis alas son inmensas, pero ligeras como la respiración. Están hechas de plumas, y cada pluma tiene una historia. Tres filas, pulcras y precisas. La primera narra los pensamientos que surgen puros, incorruptos por la duda. La segunda representa las palabras, las buenas; no son solo un acto de bondad, sino una fuerza creativa. La tercera fila está dedicada a las acciones, a esos gestos que hacen del mundo un lugar más justo, más hermoso, más vivo”.

Un antiguo símbolo de la espiritualidad zoroástrica, es él quien nos guía a visitar a varios personajes que representan el Irán actual en la historia de Pegah Moshir Pour, quien nació en Irán en 1990 y se mudó a Italia con su familia a los nueve años. Un libro que narra la intrincada historia de un país secuestrado por una revolución que degeneró en la subyugación total de un pueblo, y que se centra principalmente en la sociedad iraní, reconectando esos hilos de lana que gradualmente, como dice el proverbio persa, se convierten en una alfombra.

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Pietroburgo dagli assassini degli Zar al cuoco di Putin, “Petersburgo: De los asesinos de los zares al chef de Putin” es el título del libro de Anna Zafesova, el primero de la serie. Periodista y analista especializada en Rusia y la antigua Unión Soviética, colabora con diversos periódicos. Ya con Paesi en 2021 se publicó su libro Navalny contro Putin. Veleni, intrighi e corruzione. La sfida per il futuro della Russia. “Navalny vs. Putin: Veneno, intriga y corrupción. El desafío para el futuro de Rusia”.

“Buenos días, le molestamos desde San Petersburgo… – ¿Por qué empieza inmediatamente con amenazas?», comienza el libro. Como explica, “este breve intercambio es ahora casi un hallazgo arqueológico: es el primer chiste político ruso del siglo XXI, un gran regreso a la tradición de la ironía política espontánea y clandestina, que parecía haber sido arrinconada por la libertad de expresión de la democracia poscomunista”. En ese mismo año 2000, Vladímir Putin, aún no elegido oficialmente presidente de la Federación Rusa, ya había comenzado a traer a Moscú a sus compañeros de clase y de instituto, colegas y socios comerciales, familiares y amigos, quienes luego ocuparon puestos clave en la capital. Como él, en su mayoría pertenecieron al KGB, fueron ellos quienes tomaron el poder, forzando el incierto camino de la Rusia postsoviética hacia el desenlace cada vez más autoritario que finalmente desembocó en la guerra de agresión contra Ucrania.

San Petersburgo es también una ciudad nacida del sueño de un autócrata, aunque modernizador, como Pedro el Grande. Lenin y Pedro I, Nicolás II y Zhdánov, Putin y Rasputín, Diderot y Cagliostro, Dostoievski y Dovlátov, Potemkin y Prigozhin, navegantes, revolucionarios, científicos y aventureros, poetas y generales, gobernantes y favoritos, reformistas y golpistas, bailarines y terroristas, arquitectos y espías, santos y gurús del rock, filósofos y bandidos: la lista de figuras que hicieron famosa la capital de los zares, los bolcheviques y los oligarcas de Putin es interminable. “San Petersburgo fue una ciudad imperial, concebida y construida como el corazón de un imperio; su espléndido y amenazante escaparate, con su mármol y oro, sus palacios y puentes, sus pórticos y cúpulas, sus estatuas y agujas, su majestuoso rigor y la perfección geométrica de una arquitectura que subyugaba a la naturaleza, pretendía demostrar la validez de las pretensiones de Rusia de ser una potencia mundial a la par de las europeas. Las aglomeraciones urbanas suelen surgir gracias a circunstancias históricas o ventajas naturales, en la confluencia de ríos, en el cruce de rutas comerciales, a la sombra de una montaña que las protege, a orillas de un ensenada que puede proteger un puerto, en el centro de una fértil llanura rica en recursos. Pocas ciudades nacieron de una idea, de un ejercicio de pura voluntad, de un proyecto político: Washington, Brasilia, Astaná, fundadas como capitales que pretendían alterar el equilibrio interno de un país en formación o evolución. Probablemente ninguna nación de un proyecto geopolítico como Petersburgo, el “lugar más abstracto y premeditado” del mundo, como lo llamó Fiódor Dostoievski, el escritor que quizás más que nadie contribuyó a la fama literaria de su ciudad, y no era un cumplido en absoluto”.

Anna Zafesova recuerda cómo “muchos visitantes y residentes por igual han notado, ya sea que la amen o la odien, la dimensión onírica de San Petersburgo, una ciudad hecha no solo de mármol y hierro fundido, asfalto y granito, ladrillo y hormigón, sino también de un material afín a los sueños; de hecho, nacida de un sueño, un delirio, una alucinación. Su origen, nacido de una guerra de conquista y del capricho visionario de un gobernante, sigue siendo su razón de ser y su maldición, porque «si San Petersburgo no es la capital, entonces no hay San Petersburgo. Su existencia es meramente ilusoria»», escribió Andréi Bely en su famosa novela de principios del siglo XX, que, no por casualidad, llevaba el nombre de la ciudad en la que se ambienta y a la que está dedicada”. Aunque la capital es ahora Moscú, es la élite petersburguesa la que gobierna.

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Pyongyang ambizioni e quotidianità della città proibita dei Kim, “Pyongyang: Ambiciones y vida cotidiana en la ciudad prohibida de los Kim” es, finalmente, obra de Federico Giuliani. Periodista especializado en asuntos asiáticos, uno de los pocos que ha visitado Corea del Norte, ya había escrito sobre ella en 2018 Corea del Nord. Viaggio nel paese-bunker, “Corea del Norte. Viaje al País Búnker”, y en 2019 La Rivoluzione Ignota. Dentro la Corea del Nord: socialismo, progresso e modernità, “La Revolución Desconocida. Dentro de Corea del Norte: Socialismo, Progreso y Modernidad”. “Fui uno de los últimos occidentales en visitar la República Popular Democrática de Corea (RPDC), más conocida como Corea del Norte, antes de su cierre hermético al mundo exterior causado por la pandemia de la COVID-19. Era agosto de 2017”, recuerda. La capital norcoreana fue, de hecho, diseñada y construida sobre una base de diseño tras su completa demolición durante la Guerra de Corea, ante la necesidad del gobierno de una ciudad capaz de albergar la sociedad modelo, nacida en torno a la ideología Juche, en la que el marxismo-leninismo se diluía en una perspectiva dinástica asiática.

“Este libro no pretende glorificar el liderazgo de Corea del Norte ni su forma dictatorial de gobierno”, explica. “Sin embargo, tampoco pretende menospreciarlo por un supuesto sentido de superioridad moral ni de ningún otro tipo. En otras palabras, el texto que están a punto de leer es una representación fotográfica de Pyongyang: una instantánea lo más objetiva posible de la capital del país liderado por la dinastía Kim, fruto del contacto directo con el estado más banalizado y temido del planeta, donde hemos intentado dibujar un mapa que les permita imaginar lo que realmente significa vivir por encima del paralelo 38”.