El aclamado fotógrafo Elliott Erwitt, que cuenta con una notable carrera de setenta años, hace fotos de perros principalmente porque le gustan, no se oponen a ser fotografiados y porque no piden copias, afirma.
La fotografía de Elliott Erwitt se define por un sentido innato de la composición, la habilidad y el humor. En su polifacética vida, Erwitt ha desempeñado tareas fotográficas como militar recluta, así como fotoperiodista para la histórica Farm Security Administration de Estados Unidos y la emblemática agencia fotográfica MAGNUM. En MAGNUM trabajó con los entonces legendarios fotógrafos Robert Capa y Henri Cartier-Bresson. Con el tiempo, también fue presidente de la agencia durante varios mandatos. Ha trabajado como fotógrafo profesional independiente para revistas como Life, Collier’s y Look, creando campañas publicitarias de seis cifras en la época dorada de la publicidad en revistas, y más tarde produjo documentales y películas de comedia para una gran cadena como HBO.
Elliott ERWITT, 1994
En toda la carrera de Erwitt destaca su inquebrantable apego a los perros. De 1974 a 2008, Elliott Erwitt publicó cinco libros sobre perros. Este énfasis recurrente en los cánidos de todo el mundo subraya que Erwitt es, de hecho, como muchos de nosotros, un amante de los perros. Aunque con un ojo dotado para capturarlos en película.
Para ser hijo de emigrantes rusos, nacido en París, criado en Milán y huido a Estados Unidos a través de Francia, Elliott Erwitt ha desarrollado un agudo sentido de la observación. Viviendo en Nueva York a los 11 años y en Los Ángeles a los 16, esta temprana introducción a una multitud de culturas y, lo que es más importante, a los a menudo tumultuosos cambios de la vida, permitió a Erwitt conocer las condiciones reales de la clase trabajadora, lo que le convirtió en un poderoso testigo de la naturaleza humana. Para Erwitt, los perros se convierten en una constante universal. Observadores de nuestro mundo que se observan a sí mismos tras la lente de Erwitt.
Pero, ¿qué tienen los perros que nos gustan tanto? ¿Hay una ciencia oculta tras nuestro amor por los perros? O es simplemente un comportamiento aprendido afectado por la sociedad y la cultura? En 2018, la revista TIME publicó, Por qué los perros y los humanos se aman más que nadie, escribiendo:
«Lo que comenzó como un contrato de servicios mutuos entre dos especies muy diferentes se convirtió en algo mucho más parecido al amor… El amor rara vez toca las partes razonadoras del cerebro. Toca las partes soñadoras, las partes devotas, toca las partes que a veces llamamos corazón. Durante muchos miles de años, es ahí donde han vivido nuestros perros».
Al igual que las personas que capta Erwitt, los perros son todos intrínsecamente parecidos pero singularmente diferentes. Maravillosamente entrañables, sus fotografías a menudo sitúan a los perros como protagonistas de sus mundos. En una sola imagen, Erwitt puede captar un momento con sentido del humor y serendipia, inspirando finalmente empatía y ternura en el espectador. Simpáticos o brutos, pequeños o grandes, despiertos o distantes, los perros son esenciales en nuestra cultura moderna. Desde el perro urbano que vive en la calle, el que va a la playa, el que cuida del coche en la acera, hasta el compañero de rodeo, los perros forman parte de la fotografía tanto como las propias personas.
En las fotografías de Erwitt, los perros tienen una notable capacidad para crear empatía en la psique humana. Muchas de las imágenes presentan a perros que viven situaciones similares a las que les ocurren a las personas. La «obra» de Elliott Erwitt es demasiado amplia y polifacética como para englobarla en una sola categoría. Sin embargo, si se pregunta a Erwitt qué tipo de fotografías le producen más placer, lo más probable es que sean sus retratos caninos. Con un cuerpo de trabajo que incluye momentos destacados como la imagen de Nixon y Kruschev en el debate Kitchen (que Nixon utilizó sin permiso), las fotografías consideradas contribuciones destacadas a la Escuela de Fotografía de Nueva York, la fotografía documental de realismo social o la fotografía comercial de gran éxito de la época publicitaria, Elliott Erwitt ha dirigido su cámara hacia los perros de forma continua y cariñosa.
Con una propensión a la sinceridad, los perros se convierten irónicamente en extensiones físicas de sus dueños, a veces incluso pareciéndose a ellos en apariencia. Tal vez, la razón por la que los humanos y los perros comparten un vínculo tan afectuoso es que, francamente, viven con total honestidad. Desaliñados, genuinos y satisfechos con la sencillez, los perros se alegran sin complejos de estar vivos. Los perros de Erwitt nos recuerdan que debemos seguir su ejemplo.
Texto de Holden Luntz
https://www.holdenluntz.com/magazine/photo-spotlight/elliott-erwitt-dogs/
