De los dos finalistas al Mundial de 2024, Argentina llegó allí tras ser derrotada por Arabia Saudí y Francia por Túnez, aunque tras esta “satisfacción” ninguna de las dos selecciones árabes logró pasar de la primera ronda. Pero incluso Irán, a pesar de ser una selección sacudida por la polémica por la dramática situación interna, quedó eliminada tras vencer en cualquier caso a Gales. Luego está Senegal que llegó a los octavos de final, y Marruecos quedó cuarta tras eliminar de forma consecutiva a Bélgica, España y Portugal. Y la propia selección francesa está llena de jugadores de origen musulmán.
Los equipos musulmanes no son los únicos protagonistas de sorpresas, ya que Japón también eliminó a Alemania y Camerún derrotó a Brasil. Antes de eso, Italia ni siquiera llegó a la final después de una sensacional derrota en casa contra Macedonia del Norte. En definitiva, el cambio de equilibrio en el fútbol mundial no está sólo a favor del mundo islámico. Por otro lado, Catar, como primer país musulmán en organizar una Copa Mundial de la FIFA, ha causado una muy mala impresión: tanto como equipo, tanto como anfitrión, por un sinfín de razones que van desde el trato a los inmigrantes que construyeron la infraestructura hasta la prohibición de la cerveza, pasando por las sospechas de sobornos por la cesión, el escándalo de la financiación de los eurodiputados, la temporada absolutamente insólita, el trato a los gays o la farsa de falsos hinchas contratados en lugares improbables para no dejar vacíos los estadios.
Con todo esto, queda una gran oportunidad para hacer un balance de la relación entre dos fenómenos planetarios en expansión igualmente rápida fuera de sus cunas originales: el fútbol, de hecho, y el Islam. Tema de Il centravanti e la Mecca. Calcio, Islam e petroldollari: “El Delantero centro y La Meca. Fútbol, Islam y petrodólares”: un libro de Paesi Edizioni https://amzn.to/3V7LHsS, editado por Rocco Bellantone. “Antes de dedicarse a la política, Erdoğan fue durante años un delantero despiadado en las ligas menores turcas, ganándose el apodo de ‘Imam Beckenbauer’ en el terreno de juego”, recuerda, por ejemplo, uno de los dos capítulos de Davide Vannucci. “Una de las pasiones secretas del líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, era animar al club londinense Arsenal. Saddam Hussein soñaba con ver a la selección de Irak en el Mundial de México ’86. Para tener éxito en la empresa, contrató a cuatro entrenadores brasileños, que luego pasaron a la historia como los “Califas de Bagdad”: de eso habla el capítulo de Marco Spiridigliozzi, quien también se detiene en la batalla de las mujeres iraníes por el derecho a ver partidos en el estadio.
El Rector de la Universidad L’Orientale de Nápoles, Roberto Tottoli, explica en el prólogo que “al discernir entre las prácticas sociales permitidas y aceptadas por el Islam y las que no lo son, las autoridades religiosas se enfrentan legalmente sobre la interpretación de los versos de el Corán siempre teniendo como punto de referencia los hadices (‘dichos’) del profeta Mahoma. Cuando el tema de discusión se refiere a fenómenos recientes, como el deporte del fútbol, no se pueden encontrar paralelos en el Corán, por lo que tendemos a pensar por analogía”. En consecuencia, “sobre el fútbol el debate dentro del mundo musulmán está muy abierto. Hay autoridades religiosas y representantes de las comunidades islámicas que tachan de ‘prohibido’ este deporte. En las últimas décadas, en particular, varios eruditos musulmanes han tomado una posición radical hacia el fútbol, declarando que ante todo debe prohibirse verlo, ya que esto crearía situaciones de promiscuidad y sentimientos de vergüenza en quienes asisten a los partidos. Otros estudiosos, en cambio, emiten un juicio positivo de la actividad física y deportiva en su conjunto, y por tanto también del fútbol, siempre que no perjudique la integridad del cuerpo humano y siempre que las prácticas deportivas no impliquen, por parte de los que asisten la visión de las partes íntimas de los atletas”.
La grieta divide al propio mundo fundamentalista. Dejando a un lado a los seguidores de Bin Laden, el ex delantero centro Erdoğan no solo ha lanzado un nuevo equipo de fútbol como “escaparate” de su partido, sino que Hizbolá también tiene su propio equipo, y Hamas incluso fomenta el fútbol. Por el contrario, Boko Haram, Al Shabaab y los talibanes le han hecho la guerra al fútbol. El segundo de los capítulos escritos por Vannucci habla de los talibanes, mientras que Marco Cochi escribe sobre «fútbol y yihad”. El símbolo de esta contradicción fue Abu Bakr al-Baghdadi: primero fue un futbolista apasionado; luego, tras fundar el ISIS, enemigo del fútbol.
Pero “luego están las masas de fieles de los países donde el islam se profesa de forma mayoritaria o en todo caso significativa. Y se dice que en estos países estas masas -estamos hablando de casi dos mil millones de personas- están siempre y verdaderamente condicionadas por estos pronunciamientos. El deporte, y el fútbol en particular, se han convertido en fenómenos sociales de masas en la gran mayoría de los países musulmanes”. Como recuerda Rocco Bellantone en la Introducción y también Beniamino Franceschini en su capítulo sobre la emigración de futbolistas de África, muchos campeones de fútbol son ahora musulmanes: desde Mohamed Salah a Sadio Mané, Paul Pogba, Mesut Özil, Franck Ribéry, hasta el último Balón de Oro Karim Benzema. Además de la Copa del Mundo de Catar, varios monarcas y magnates musulmanes han invertido buenos petrodólares en el fútbol: el tema del capítulo de Stefano Piazza.
