En 1928, tuvo un gran éxito en Italia una canción a ritmo de tango titulada Tango delle Capinere, “Tango de las capirotas”, que comenzaba con estos famosos versos: “Laggiù nell’Arizona/ terra di sogni e di chimere/ se una chitarra suona/ rispondon 1000 capinere”. Una traducción al español encontrada en la Red (https://lyricstranslate.com/es/il-tango-delle-capinere-el-tango-de-las-alondras.html) se convierte en “Allá abajo en Arizona,/ tierra de sueños y quimeras,/ si una guitarra suena/ cantan miles de alondras”, pero no es precisa, porque en realidad la alondra española en italiano es la allodola, mientras que la capinera es la curruca capirotada: capirote en Canarias, tallarol de casquet en catalán, papuxa das amoras en gallego y txinboa kaskabeltzas en vasco.
La Wikipedia en español (https://es.wikipedia.org/wiki/Sylvia_atricapilla) también recuerda que “en Italia, el aspecto y el canto de la curruca capirotada fue fuente de inspiración, tanto que inspiró al poeta italiano Giovanni Pascoli, quien dedicó un famoso poema a este pajarillo titulado La capinera (nombre en italiano de la curruca capirotada) (https://www.youtube.com/watch?v=mbkqmJE0DNU). Giovanni Verga escribió una novela sentimental publicada en 1870 titulada Storia di una capinera (del italiano, Historia de una “capirotada”) y con el mismo título, también hay una película (Storia di una capinera 1993) dirigida por Franco Zeffirelli (https://www.youtube.com/watch?v=zOIG-5qF11Q). En realidad, entonces, no eran pájaros reales, sino una metáfora para señalar a las prostitutas, muchas veces el único amor de los migrantes pobres (https://it.wikipedia.org/wiki/Il_tango_delle_capinere).
Pero, casi un siglo después, Arizona realmente demuestra ser la tierra de un sueño llamado Arcosanti (https://www.youtube.com/watch?v=U787b23Af50), que nació de un arquitecto de Turín cuyo nombre era Paolo Soleri que quizás también sea una quimera o quizás una utopía, aunque él prefiere definirlo como “un laboratorio”.
Pero también está la guitarra. De hecho, en realidad sonaba
por el padre y el hijo protagonistas de Ask The Sand Can (subtítulo Can we change the future?):”): película (https://www.youtube.com/watch?v=K1Ig7uee6iw) que se proyectó el 14 de junio en World Premiere en el Biografilm Festival – International Celebration of Lives en Bolonia (https://www.youtube.com/@BiografilmFestival) para luego ir a la Biennale di Architettura Countless Cities de Favara, en Sicilia https://www.countlesscities.com/). El documental, escrito y dirigido por Vittorio Bongiorno (https://www.youtube.com/watch?v=n2DdWE0XJGA), fue apoyado por SkyArte, que lo emitirá en otoño, con la contribución de la Emilia Romagna Film Commission.
Paolo Soleri
Su autor, siciliano residente en Bolonia, es también escritor de novelas y guionista, pero también músico. “Ask the Sand: pregúntale a la arena”. También puede ser una pregunta de resumen ideal para la respuesta de
Bob Dylan en Blowin’ in the Wind (https://www.youtube.com/watch?v=vWwgrjjIMXA), “¿que sopla en el viento?”, sugerimos “Dylan es mi Dios»,
él admite”, Y luego tal vez merezca otra cita: Romance en Durango (https://www.youtube.com/watch?v=FB0eVUkH2Z4). “Vendí mi guitarra al hijo del panadero/ Por unas migajas y un lugar donde esconderme/ Pero puedo conseguir otro/ Y tocaré para Magdalena mientras cabalgamos”.
De manera especular, por el viaje en el desierto que en 2019 Vittorio Bongiorno hace con su hijo Giulio de 18 años compran una guitarra de verdad, además de alquilar un coche. El instrumento que luego veremos tocar, y escucharemos la banda sonora.“Un regalo para un hijo que se hace hombre y que quiere estudiar arquitectura. La forma de mi nariz que coincide con la forma de la suya. Mis huellas coinciden con las suyas. La sombra de su cuerpo que se superpone a la mía. Mi camino, que se convierte en el suyo”, comenta el vídeo.
“Poco antes de partir, se incorporó un cámara. Tuve que conducir y cuidar a un hijo”, comenta Vittorio. Este tercer pasajero es el que filmó durante 13 días. “Luego desenrollé todo, e hice el premontaje para Sky Arte”. Pero el otro protagonista, de hecho, es Soleri. “Sole eri = tú eras el sol”, observa Víttorio. “Hagamos un viaje al desierto para encontrar un pueblo fantasma. Arcosanti. Creado por un arquitecto que construyó muy poco pero dejó atrás muchas ideas. Una utopía de desierto y arena construida en medio del Desierto de Arizona”, explica más tarde en la película, mientras el automóvil pasa de los paisajes urbanos de Los Ángeles a los de arena, cactus y cañones.
En cambio, es Giulio quien, hacia el comienzo de la película, cuenta la historia de Soleri. Nacido en Turín el 21 de junio de 1919, justo un siglo antes del viaje. A la edad de 27 años, apenas se graduó de la Politécnica, Soleri en un inglés aproximado le envió una carta al arquitecto Frank Lloyd Wright que vivió entre 1867 y 1959, a su vez un gigante de la arquitectura del siglo XX, y es recordado junto a Ludwig Mies van der Rohe, Le Corbusier, Walter Gropius y Alvar Aalto, como un maestro del Movimiento Moderno. Románticamente ligado a la ideología individualista del “pionerismo americano, se volcó en profundizar en la relación entre el individuo y el espacio arquitectónico y entre éste y la naturaleza, asumida como referencia externa fundamental: intereses que lo llevaron a preferir esas casas como tema único. -viviendas familiares (“casas de la pradera”) propias de su primer periodo de actividad.
“Sobre Lloyd Wright existe la historia de que impuso las kitchenettes en el mundo porque, al tener falta de apetito, consideraba que las cocinas no eran importantes. ¿Verdad o leyenda?”, le preguntamos al padre. “¡No sabía esto pero es hermoso!”, admite. Pero nos recuerda que “sobre él está escrito todo y todo lo contrario. Increíble personaje, infiel, amigo de Gurdjieff, estudioso de los mayas, usaba tacones para sentirse más alto… ¡un personaje!”.
Sin embargo, probablemente hasta el público en general que no conoce el nombre de Lloyd Wright haya visto en la foto su Casa de la cascada, construida sobre el arroyo Bear Run, a unos 110 km al sureste de Pittsburgh (https://www.youtube.com/watch?v=mwGz58GIFYQ). Pero está al otro lado de los Estados Unidos. Por otro lado, la Casa Ennis (https://www.youtube.com/watch?v=ga7zFluy1-g), que ha sido escenario de varias películas, se encuentra en Los Ángeles, entre ellas, sin duda, la más conocida Blade Runner. “Inspirado en un templo maya pero construido con modernos bloques de hormigón”, explica Giulio, mientras las imágenes de la casa del cazador de androides se desplazan. Y la Millard House (https://www.youtube.com/watch?v=RaxU03hqmd8): “una especie de sarcófago sagrado impenetrable desde el exterior, un ataúd secreto”. Y Sowden House (https://www.youtube.com/watch?v=OMq9cNB8MtQ): “realmente diseñada por el hijo de Lloyd Wright. Se dice que la actriz Elzabeth Short, conocida como la Dalia Negra, fue asesinada y despedazada aquí”.
Admirador de Giotto, Piero della Francesca y del propio Le Corbusier pero al mismo tiempo también muy atraído por la arquitectura orgánica de Lloyd Wright, Soleri en esa carta pide al maestro que sea admitido en Taliesin West (https://www.youtube.com/watch?v=Ziz85JYpQ1c): la escuela de arquitectura que acaba de abrir en el desierto de ‘Arizona donde “busca la armonía entre el hombre y la naturaleza; cemento, arena del desierto y cactus”. “Si puedes, únete a mí”, es la respuesta. El italiano llega y es admitido, pero solo durante 18 meses. Luego es expulsado. No se sabe por qué, pero a la luz de los desarrollos posteriores, muchos especulan que ya había salido a la luz un contraste fundamental. De hecho, el maestro estadounidense había teorizado el concepto de Broadacre City (https://www.youtube.com/watch?v=6blNPs3RkfA): una ciudad diseñada que preveía la división equitativa del territorio entre las familias locales, describiendo meticulosamente la organización del transporte, la agricultura y el sistema comercial para sustentar su teoría. Una idea obviamente sugerida por la abundancia de espacios de los grandes horizontes estadounidenses.
Pero en Soleri esta visión extensiva de la ciudad que no podía imaginar un límite para ella se había vuelto inaceptable. Su visión. luego aplicado a Arcosanti y explorado en el volumen Arcology: The City in the Image of Man (1969) https://amzn.to/3NNisuW en cambio busca comprimir y compactar las estructuras urbanas hacia la tridimensionalidad, para combatir la expansión urbana descontrolada. Un sueño de ciudades cubiertas por cúpulas y semejantes a colmenas humanas.
Paolo Soleri
“En lugar de volver a Italia”, continúa el relato de Giulio, “acampa allí, en los alrededores de Paradise Valley, en medio del desierto, para mirar las estrellas. En 1949 diseñó y construyó con sus propias manos su primera casa: Dome House”(https://www.youtube.com/watch?v=wWObtRn_-fo). Las imágenes muestran “una casa con una cúpula de cristal para observar las estrellas desde la realidad”. Lo hace para la multimillonaria Nora Woods, con cuya hija acaba casándose. “Está claramente inspirado en las Kivas de los indios norteamericanos (https://www.youtube.com/watch?v=tUB4OuHLU4E), los salones ceremoniales bajo tierra, y es su primer experimento de arquitectura que se funde con el entorno”.
Luego regresó a Turín con su esposa en 1950 y transformó una pequeña caravana en una especie de casa móvil abierta por los lados y adaptable a las distintas necesidades. Al cabo de un rato se detienen en Vietri sul Mare, en la costa de Amalfi: “para aprender un oficio que hacer con las propias manos, el arte de la cerámica”. Allí conoció a Vincenzo Solimene, cuya familia trabaja la cerámica desde hace más de un siglo, y quien le encomendó la creación de su nueva fábrica. Todavía activa hoy en día, la Cerámica Artística de Solimene (https://www.youtube.com/watch?v=lFOXomHEZ-w) está a su vez claramente inspirada en otra obra maestra de Lloyd Wright, el Museo Guggenheim de Nueva York (https://www.youtube.com/watch?v=Vjyp0RBTSVo).
“Pero Italia es demasiado pequeño para él”, recuerda Giulio. En octubre de 1954, por lo tanto, regresa definitivamente a Arizona, llevando consigo, sin embargo, las técnicas de trabajo con arcilla y cerámica que aprendió en Vietri, y que a partir de agosto de 1970 se aplicarán a gran escala para la construcción de Arcosanti.
“Lo primero que construye es Cosanti (https://www.youtube.com/watch?v=Z1_r88aCF_Y), que es anti-cosa, anti-consumismo”, explica Vittorio. “Después de unos años construye un proyecto más ambicioso para unas 5.000 personas, que sin embargo se encuentra interrumpido en la etapa actual”. Con cerca de un centenar de habitantes, a los que, sin embargo, se suman muchos turistas. “Le da el nombre de Arcosanti por los arcos: las grandes bóvedas”. Pero el nombre también recuerda a “Arcología”, como un intento de integrar arqueología y arquitectura. Las imágenes de la época, que el director compró de importantes archivos estadounidenses, muestran a los jóvenes estudiantes entusiastas que dicen que les pagaron 340 dólares a cada uno para tener el privilegio de venir a trabajar con el maestro. Una muchacha confiesa que al principio sintió que se le rompía la espalda cuando intentaba cargar una bolsa de cemento, pero ahora carga dos a la vez. Un muchacho dice que tiene ampollas, pero que vendrían con cualquier trabajo manual que haga.
Los otros videos filmados en 2019 por el operador a remolque con los Bongiornos investigan el interior de la estructura construida a unos cien kilómetros de Phoenix. Allí donde acaba la parte terminal de un desfiladero que se asoma al valle del río Agua Fría.
El proyecto contempla la construcción de dos grandes estructuras para unos 5.000 habitantes, y una “semilla” de arcología que las conecta. Se excluyen los automóviles, las distancias se miden en minutos a pie. Los edificios, hechos de hormigón, se vierten solo parcialmente en el sitio: la mayoría de los elementos se fabrican utilizando el método de moldeo en tierra, que explota el contenido de arcilla del terreno semidesértico de Arizona para crear las formas dentro de las cuales se vierte el hormigón. Increíbles formas de colores, cúpulas y estructuras aterrazadas emergen del terreno semidesértico, insertadas en terrazas. El asentamiento en el vértice del desfiladero con el uso del efecto ábside que crea sombra en verano y capta los rayos del sol en invierno realiza un modelo de ahorro energético extraordinariamente adelantado a los tiempos, aunque al mismo tiempo conecta el futuro al pasado prehistórico de las mencionadas construcciones indígenas.
Pero también hay un sabor de la polis griega, con el anfiteatro para 500 personas que lleva el nombre de la esposa de Soleri. Y de kibbutzim, para quienes han tenido la oportunidad de visitarlos: si bien, señala Vittorio, no existe ese espacio para las comidas colectivas diarias típicas de las granjas colectivas israelíes, y los habitantes son generosos en mostrar los espacios comunes, pero claramente más reacios a mostrar sus esferas privadas. Para quienes, precisamente como el autor de estas notas, han tenido la suerte de trabajar en un kibbutz, se trata de un efecto psicológico similar, el de una estructura colectiva cuyos participantes aprovechan los espacios de intimidad precisamente para compensar.
Evidentemente los ábsides dan un efecto de convento, pero Soleri también trajo olivos y romero, cuyo efecto “mediterráneo” forma un curioso contrapunto a los cactus del desierto, con su fauna de escorpiones, tarántulas y serpientes. El aceite de oliva así obtenido es una de las fuentes de financiación de Arcosanti, junto con las donaciones y la producción de cerámica estilo Vietri y campanas de viento Soleri: campanas de cerámica y bronce, características por el fino velo de metal que les permite jugar con el viento. Artefactos de los que la película nos muestra la elaboración con sugerentes imágenes.
La ciudad de Arcosanti, en efecto, está diseñada para autoalimentarse y autogenerarse, en un continuo intercambio con la naturaleza. Pero las campanas y los conventos también han añadido un sabor medieval, a la ya picante salsa entre el mediterráneo a la griega, los recuerdos indios y el paisaje occidental. Obviamente, también hay algo más que un toque de ciencia ficción, como nos recuerda el propio Vittorio, cuando “hacia el final de la película” van a Cosanti, la casa estudio de Soleri. En Cosanti Soleri falleció el 9 de abril de 2013, a la edad de 94 años, tras recibir el León de Oro en la Bienal de Arquitectura de Venecia en 2000. Mary Hoadley, que vino en 1970 a asesorarnos durante dos semanas y luego se quedó como coordinadora del sitio, “dice que George Lucas había ido allí y se inspiró en esas arquitecturas ‘lunares’ para construir los paisajes visuales de la primera Guerra de las Galaxias”. Otra pieza del mosaico. “En realidad es más un rumor que una certeza”, admite siempre Vittorio. “Georges Lucas nunca ha dicho nada en comparación, pero la anécdota circula desde hace treinta años”. Sin embargo, nos recuerda, “en aquellos largos rollos de papel de estraza que utilizaba, con su trazo ambidiestro, Soleri en su vejez empezó a dibujar arcologías para colonizar otros planetas”.
Incluso Hanne Sue Kirsch, la otra alumna de Soleri y ahora coordinadora de sus archivos, responde a las preguntas repetidas sobre la “utopía” de Soleri en la película: “no una utopía, sino un laboratorio urbano”. Como Mary. “Los cabreábamos con la utopía, siempre respondían ‘no hay utopía sino laboratorio urbano'», admite Vittorio. “Pero, por supuesto, la utopía tiene más efecto”. El diseño de la ciudad, configurado como “un conjunto compacto donde la vida, el trabajo y el juego están bajo un mismo techo”, es conceptualmente similar en general a los asentamientos populares de algunas ciudades mediterráneas, aunque con una mayor complejidad funcional y estructural. “Reconocer la importancia de las implicaciones y relaciones ambientales fue un primer paso notable. Por lo tanto, tuvimos que darnos cuenta de que la vida es más compleja y ardua de lo que nos gustaría creer”, escribiría Soleri unas décadas después del inicio de la construcción. “Aquí, donde la vida y el trabajo son uno, no se puede aislar uno del otro. En muchos sentidos, las personas que trabajan aquí son héroes”.
“Fue un viaje en el desierto para aprender a soñar”, es el comentario final que nos da Vittorio. “Siempre me han fascinado los personajes que están un poco fuera de este mundo, y Soleri lo era de manera sublime”. Un poco desquiciado confiesa que él también, revelando que aumentó los costos por querer incluir en la banda sonora, junto a las guitarras de la familia, la música de Calexico, Naim Amor & John Convertino y Joachim Cooder, el hijo de Ry. “Trato de contar historias sobre lo que encuentro sin hacer juicios, quería hacerle un regalo a un hijo abriéndole una ventana y mostrándole uno de los caminos posibles”.
Giulio luego estudió Arquitectura. Al final lo vemos a él y a su padre discutiendo sobre Soleri con el archistar Mario Cucinella (https://www.mcarchitects.it/). “No lo conocí personalmente, pero conocí mucho de su obra, porque obviamente es una figura que no te puedes perder”, concluye Cucinella. “Fue uno de los actores del siglo XX, y quizás fue el único que tuvo el coraje y la ambición de decir: hagamos una nueva comunidad”. Según él, todavía era Utopía. “Intentar construir una comunidad con arquitectura que mire al mundo con otros ojos”.
