Erwin Olaf
Erwin Olaf (nació en Hilversum, Países Bajos, 1959) y comenzó como fotógrafo artístico con su serie Chessmen, que ganó el premio al Joven Fotógrafo Europeo del Año en 1988. A continuación expuso en el Museo Ludwig de Colonia. Posteriormente realizó exposiciones individuales y colectivas en los principales museos y galerías de todo el mundo, entre ellos el Centro de Arte Contemporáneo de Málaga, Málaga (España); el Museu da Imagem e do Som, São Paulo; Martin-Gropius-Bau, Berlín; el Southeastern Center for Contemporary Art, Winston-Salem, Carolina del Norte; y el Museo de Arte Contemporáneo, Santiago de Chile.
Al comenzar su carrera como fotoperiodista documentando la vida nocturna de los años ochenta, Olaf buscó y definió cada vez más sus propios temas, a menudo explorados en series de obras en blanco y negro (Cuadrados, Piezas de ajedrez y Negros) y en color (Mente propia, Lluvia, Esperanza, Pena, Crepúsculo y Amanecer). En los últimos años ha desarrollado sus temas a través de la forma de cuadros monumentales, para los que adopta el papel de director y fotógrafo.
Su trabajo más reciente, en Berlín, Shanghai y Palm Springs, es la conclusión del proyecto de tres partes Shifting Metropolises (título provisional), una serie de obras de arte que analizan ciudades de renombre internacional que están experimentando cambios sísmicos en el mundo moderno. En lugar de fabricar un entorno de estudio controlado, en esta trilogía Olaf ha rodado en exteriores por primera vez, conservando sus asociaciones cinematográficas características para producir un conjunto de obras forjadas con las emociones y neurosis genuinas de estos lugares y sus habitantes.
La audacia de Olaf en su trabajo le ha valido varios encargos de instituciones como Louis Vuitton, Vogue, el Stedelijk Museum de Amsterdam y el Rijksmuseum de Amsterdam, para los que diseñó la exposición de la Pasarela 2016, incluyendo una campaña promocional de vídeo y fotografía. Ha sido galardonado con el premio al Fotógrafo del Año en los International Color Awards 2006 y con el premio al Artista Holandés del Año 2014 de la revista Kunstbeeld, así como con el prestigioso premio Johannes Vermeer de los Países Bajos en 2011. Otros premios internacionales incluyen el León de Plata en el Festival de Publicidad de Cannes y un Premio Lucie por logros en publicidad, ambos en 2008.
Olaf ha realizado trabajos en vídeo en el Centro Pompidou de París, el Museo del FIT de Nueva York y Nuit Blanche Toronto, con una partitura en directo encargada para su serie Waiting. También ha proyectado su videoinstalación L’Éveil, de treinta canales, en el Hôtel de Ville para la Nuit Blanche de París, comisariada por Jean de Loisy (director del Palais de Tokyo). En marzo de 2018, el Museu da Imagem e do Som de São Paulo acogió una retrospectiva de su trabajo.
En 2018, el Rijksmuseum adquirió para su colección quinientas obras clave de los cuarenta años de la obra de Olaf. Esto se produjo después de los retratos oficiales que Olaf hizo para la familia real holandesa en 2017-18 y de su diseño de la nueva moneda de euro para el Rey Willem-Alexander en 2013. Rutger Pontzen, crítico de arte del periódico holandés Volkskrant, dijo, «Controvertido o no, Erwin Olaf da una imagen de los Países Bajos… y eso lo hace distintivo en la fotografía holandesa. . . .
En otras palabras, su obra pertenece a la herencia cultural.» Ahora de renombre internacional, la fotografía de Erwin Olaf sigue siendo una parte esencial de la cultura holandesa. Taco Dibbits, director del Rijksmuseum, dice, «Su trabajo está profundamente arraigado en las tradiciones visuales del arte holandés», y en consecuencia Olaf es «uno de los fotógrafos más importantes del último cuarto del siglo XX».
En 2019, el Gemeentemuseum Den Haag y el Fotomuseum Den Haag, de los Países Bajos, acogerán una exposición individual conjunta de Erwin Olaf para conmemorar su sexagésimo cumpleaños y celebrar sus cuarenta años de fotografía. El Centro de Fotografía de Shanghai también acogerá una exposición individual ese año, y el Rijksmuseum acogerá una exposición con una selección de obras adquiridas a Olaf en 2018.
El artista vive y trabaja en Amsterdam.
(Biografía publicada en su página web)
Erwin Olaf (born in Hilversum, the Netherlands, 1959) emerged onto the international art scene with his series Chessmen, which won the Young European Photographer of the Year award in 1988. This was followed by an exhibition at the Museum Ludwig in Cologne, with subsequent solo and group shows at major museums and galleries worldwide, including Centro de Arte Contemporáneo de Málaga, Málaga, Spain; Museu da Imagem e do Som, São Paulo; Martin-Gropius-Bau, Berlin; Southeastern Center for Contemporary Art, Winston-Salem, North Carolina; and Museo de Arte Contemporáneo, Santiago, Chile.
Starting his career as a photojournalist documenting the nightlife of the 1980s, Olaf increasingly sought and defined his own subjects, often explored in series of works in black and white (Squares, Chessmen, and Blacks) and color (Mind of Their Own, Rain, Hope, Grief, Dusk, and Dawn). In recent years he has developed his themes through the form of monumental tableaux, for which he adopts the role of director as well as photographer.
His most recent work, in Berlin, Shanghai, and Palm Springs, sees the conclusion of the three-part project Shifting Metropolises (working title), a series of artworks looking at internationally renowned cities undergoing seismic change in the modern world. Rather than fabricating a controlled studio environment, in this trilogy Olaf has shot on location for the first time, retaining his characteristic cinematic associations to produce a body of work wrought with the genuine emotions and neuroses of these places and their inhabitants.
Olaf’s bold approach to his work has earned a number of commissions from institutions, including Louis Vuitton, Vogue, the Stedelijk Museum Amsterdam, and the Rijksmuseum, Amsterdam, for which he designed the 2016 Catwalk exhibition, including a promotional video and photographic campaign. He has been awarded Photographer of the Year in the International Color Awards 2006 and Kunstbeeld magazine’s Dutch Artist of the Year 2014, as well as the Netherlands’ prestigious Johannes Vermeer Award in 2011. Additional international awards include the Silver Lion at the Cannes Advertising Festival and a Lucie Award for achievement in advertising, both in 2008.
Olaf has screened video work at the Centre Pompidou, Paris; Museum at FIT, New York; and Nuit Blanche Toronto, with a live score commissioned for his series Waiting. He has also projected his thirty-channel video installation L’Éveil onto the Hôtel de Ville for Nuit Blanche in Paris, curated by Jean de Loisy (director, Palais de Tokyo). In March 2018, the Museu da Imagem e do Som in São Paulo hosted a retrospective of his work.
In 2018, the Rijksmuseum acquired five hundred key artworks from Olaf’s forty-year oeuvre for their collection. This followed official portraits Olaf made for the Dutch royal family in 2017–18 and his designing the new euro coin for King Willem-Alexander in 2013. Rutger Pontzen, art critic for Dutch newspaper the Volkskrant, said, “Controversial or not, Erwin Olaf does give a picture of the Netherlands . . . and that makes him distinctive in Dutch photography. . . .
In other words, his oeuvre belongs to the cultural heritage.” Now internationally renowned, Erwin Olaf’s photography remains an essential part of Dutch culture. Taco Dibbits, Rijksmuseum director, says, “His work is deeply rooted in the visual traditions of Dutch art,” and consequently Olaf is “one of the most important photographers of the final quarter of the twentieth century.”
In 2019, the Gemeentemuseum Den Haag and Fotomuseum Den Haag, the Netherlands, will host a joint solo exhibition for Erwin Olaf to commemorate his sixtieth birthday and celebrate his forty years of photography. The Shanghai Center of Photography will also host a solo exhibition that year, and the Rijksmuseum will host an exhibition with a selection of works acquired from Olaf in 2018.
The artist lives and works in Amsterdam.
