Alexey Titarenko nació en la isla Vassilievsky de Leningrado (actual San Petersburgo) en 1962. Empezó a hacer fotos en 1971, a la edad de nueve años, y se licenció en fotoperiodismo en la Universidad Pública de Leningrado de profesiones relacionadas con la sociedad en 1978. Ese mismo año, Titarenko se hizo miembro del club fotográfico independiente «Zerkalo» (El Espejo) y realizó su primera exposición individual.
En 1983, Titarenko se licenció en Artes Cinematográficas y Fotográficas en el Instituto de Cultura de Leningrado. Dos años más tarde, se le retiró el servicio militar obligatorio tras haber servido dieciocho meses en el ejército soviético como soldado de infantería. Comenzó a trabajar en la serie de collages y fotomontajes Nomenklatura de signos, un comentario sobre el régimen comunista como sistema opresivo que convierte a los ciudadanos en meros signos y, en 1989, recibió su primera exposición individual en Europa Occidental, en París. También en 1989, Nomenklatura of Signs se incluyó en Photostroyka, una importante muestra de la nueva fotografía soviética que recorrió Estados Unidos.
Tras el colapso de la Unión Soviética en 1991, realizó varias series de fotografías sobre la condición humana del pueblo ruso durante esta época y el sufrimiento que padeció a lo largo del siglo XX. Para ilustrar los vínculos entre el presente y el pasado, creó poderosas metáforas introduciendo la larga exposición y el movimiento intencionado de la cámara en la fotografía de calle. La serie más conocida de este periodo es «Ciudad de las Sombras». En algunas imágenes los paisajes urbanos reiteran la escena de la Escalera de Odessa (también conocida como la Escalera Potemkin) de la película de Sergei Eisenstein El acorazado Potemkin. Inspirado por la música de Dmitri Shostakovich y las novelas de Fiódor Dostoievski, también tradujo la versión del alma rusa de Dostoievski en imágenes a veces poéticas, a veces dramáticas, de su ciudad natal, San Petersburgo.
La obra de Titarenko sobre San Petersburgo de los años 90 le valió el reconocimiento mundial. En 2002, el Festival Internacional de Fotografía de Arles (Francia) presentó esta obra en el Museo Reattu en la exposición «Les quatres mouvements de St. Petersburg», comisariada por Gabriel Bauret. En 2005, el canal de televisión franco-alemán Arte produjo un documental de 30 minutos sobre Titarenko titulado Alexey Titarenko: Art et la Maniere.
Las impresiones de Titarenko se elaboran sutilmente en el cuarto oscuro. La decoloración y el tono añaden profundidad a su matizada paleta de grises, lo que hace que cada grabado sea una interpretación única de su experiencia y confiere a su obra un carácter visual personal y emotivo. Esta belleza particular se puso de relieve recientemente durante la exposición de sus grabados de la serie de La Habana en el Museo Getty (Los Ángeles, mayo-octubre de 2011).
Sus obras se encuentran en las colecciones de los principales museos europeos y estadounidenses, como el Museo Estatal Ruso (San Petersburgo); el Museo Getty (Los Ángeles); el Museo de Bellas Artes de Filadelfia; la George Eastman House (Rochester, Nueva York); el Museo de Bellas Artes (Boston); el Museo de Bellas Artes (Columbus, Ohio); el Museo de Bellas Artes (Houston); el Museo de Artes Fotográficas (San Diego); el Museo Davis y el Centro Cultural del Wellesley College (Mass. ); la Casa Europea de la Fotografía (París); el Southeast Museum of Photography (Daytona Beach, Fla.); el Santa Barbara Museum of Fin Arts (Cal.); el Jane Voorhees Zimmerli Art Museum de la Universidad de Rutgers (N.J.); el Reattu Museum of Fine Arts (Arles); y el Musee de l’Elysee Museum for Photography (Lausana). (Nota biográfica de su página web http://www.alexeytitarenko.com
Alexey Titarenko was born on Vassilievsky Island in Leningrad (now St. Petersburg) in 1962. He began taking pictures in 1971, at the age of nine, and graduated from the Leningrad Public University of Society-related Professions in 1978 with a degree in Photojournalism. That same year, Titarenko became a member of the independent photo club “Zerkalo” (The Mirror) and held his first solo exhibition.
In 1983, Titarenko received a Master’s degree in Cinematic and Photographic Arts from the Leningrad Institute of Culture. Two years later, he was dismissed from obligatory military service after having served eighteen months in the Soviet Army as an infantry soldier. He began work on the series of collages and photomontages Nomenklatura of Signs, a commentary on the Communist regime as an oppressive system hat converts citizens into mere signs and, by 1989, received his first solo exhibition in Western Europe, in Paris. Also in 1989, Nomenklatura of Signs was included in Photostroyka, a major show of new Soviet photography that toured the US.
After the collapse of the Soviet Union in 1991 he produced several series of photographs about the human condition of the Russian people during this time and the suffering they endured throughout the twentieth century. To illustrate links between the present and the past, he created powerful metaphors by introducing long exposure and intentional camera movement into street photography. The most well known series of this period is City of Shadows. In some images urban landscapes reiterate the Odessa Steps (also known as the Potemkin Stairs) scene from Sergei Eisenstein’s film Battleship Potemkin. Inspired by the music of Dmitri Shostakovich and the novels of Fyodor Dostoevsky, he also translated Dostoevsky’s version of the Russian soul into sometimes poetic, sometimes dramatic pictures of his native city, Saint Petersburg.
Titarenko’s St. Petersburg body of work from the 1990s won him worldwide recognition. In 2002 the International Photography Festival at Arles, France presented this work at the Reattu Museum in the exhibition, “Les quatres mouvements de St. Petersburg” curated by Gabriel Bauret. In 2005, the French-German TV Channel Arte produced a 30-minute documentary about Titarenko titled Alexey Titarenko: Art et la Maniere.
Titarenko’s prints are subtly crafted in the darkroom. Bleaching and toning add depth to his nuanced palette of grays, rendering each print a unique interpretation of his experience and imbuing his work with a personal and emotive visual character. This particular beauty was recently emphasized during the exhibition of his prints from his Havana series at the Getty Museum (Los Angeles, May-October 2011).
His works are in the collections of major European and American museums, including The State Russian Museum (St. Petersburg); The Getty Museum (Los Angeles); the Philadelphia Museum of Fine Art; George Eastman House (Rochester, N.Y.); the Museum of Fine Arts (Boston); The Museum of Fine Arts (Columbus, Ohio); the Museum of Fine Arts (Houston); the Museum of Photographic Arts (San Diego); the Davis Museum and Cultural Center at Wellesley College (Mass.); the European House of Photography (Paris); the Southeast Museum of Photography (Daytona Beach, Fla.); the Santa Barbara Museum of Fin Arts (Cal.); the Jane Voorhees Zimmerli Art Museum at Rutgers University (N.J.); the Reattu Museum of Fine Arts (Arles); and the Musee de l’Elysee Museum for Photography (Lausanne).
