Emilio Salgari regresa, aunque en realidad nunca se había ido. En los quioscos de periódicos italianos, en crisis por la pandemia, se ha intentado atacar la recesión con el mismo estilo con el que los héroes salgarianos iban al abordaje,  presentando una colección de todas las novelas de quien fue apodado “el Julio Verne italiano», aunque sea una definición sobre la que hay algo que aclarar.

“Llega a los quioscos de periódicos la nueva serie con todas las novelas de Emilio Salgari”, dice el anuncio https://cutt.ly/6fJ22wo. “Esta colección te invita a adentrarte en un mundo de aventura, acción y descubrimiento acompañado de la mano de uno de los mayores maestros de la ficción y la imaginación en la historia de la literatura italiana. Redescubre también las portadas originales estilo Art Nouveau, símbolo de la audacia y de la modernidad típica del siglo XX, propuesto en un nuevo y precioso volumen”.  Ochenta números quincenales hasta el quinto número, y luego semanalmente.

El estilo Art Nouveau de las portadas originales nos recuerda que se trata de un escritor nacido hace más de un siglo. Más precisamente, vio la luz en Verona, entonces bajo el dominio de Austria, el 21 de agosto de 1862. Su padre, también natural de Verona, vendía tejidos. La madre, sin embargo, era veneciana. Ciudadano italiano a los 4 años después de la Tercera Guerra de Independencia, a los 16 años se fue a Venecia para inscribirse en el Real Instituto Técnico y Náutico “Paolo Sarpi”.

No fue un buen estudiante. Probablemente, incluso entonces su imaginación volaba, impidiéndole concentrarse en los libros de texto y las lecciones. De esos estudios, sin embargo, adquirió un conocimiento especializado de lenguajes y técnicas de la marina, que de hecho alardeó en sus libros. También descubrió quizás que podía escribir de manera convincente y eficaz. Esto no era fácil en un país que acababa de unirse en 1861. Italia es un caso muy particular de un país que, a pesar de haber logrado la unidad política muy tarde, había adquirido una unidad de identidad cultural al menos cinco siglos antes, gracias al prestigio del dialecto toscano que se convirtió en un lenguaje literario eficaz con los tres grandes autores del siglo XIV: Dante Alighieri, Francesco Petrarca y Giovanni Boccaccio. Sin embargo, era un idioma que todas las personas educadas usaban por escrito, pero casi ninguno al hablar, prefiriendo dialectos y, en algunos contextos, incluso algunos idiomas extranjeros.

 

 

“Hecha Italia hay que hacer a los italianos” fue una frase célebre de Massimo D’Azeglio. Manifesto de un gran esfuerzo pedagógico de los primeros gobiernos unitarios, y que partió precisamente de la educación masiva obligatoria, donde se animaba a los niños a utilizar Italiano en lugar de los dialectos de uso actual en sus casas. Desde I Promessi Sposi de Alessandro Manzoni hasta Pinocchio de Collodi o Cuore de Edmondo De Amicis, algunos libros han tenido un papel, en este trabajo de formar un lenguaje y una identidad común, que a menudo es difícil de entender fuera de Italia. Por ello, quien supiera escribir siendo comprendido por todos podía tener no solo un trabajo prometedor, sino también un papel de educador cívico de primer orden.

Por tanto, a los 19 años, en 1881, Salgari dejó su estudio como capitán y regresó a su Verona natal para convertirse en periodista. En ese momento en los periódicos se utilizaba masivamente la novela de apéndices seriados. No solo servía para atraer lectores, sino que a menudo también tenía una función pedagógica. Entonces los libros de Julio Verne habían comenzado a tener éxito cuando Salgari era un niño, y sabemos que los había leído con pasión, al igual que los libros de Robert Louis Stevenson. Pero sobre todo de Verne, Salgari tomó ese hábito de llenar sus libros de notaciones históricas, etnológicas, naturalistas, científicas, incluso gastronómicas. No está del todo claro si fue una estratagema para ennoblecer esos escritos a los ojos de los profesores que si los encontraran en manos de sus alumnos, los habrían suspendido, o si realmente creía en la importancia pedagógica de estas “lecciones”. Pero quizás la pregunta esté equivocada.

A los veinte años, Emilio Salgari publica el cuento I selvaggi della Papuasia, “Los salvajes de Papuasia” https://cutt.ly/ifJ31vC.  Son cuatro episodios en el semanario milanés La Valigia. Firma S.E. Entre el 15 de septiembre y el 12 de octubre de 1883 publica en el diario veronés La Nuova Arena la novela Tay-See (https://it.wikisource.org/wiki/Tay-See), que en 1897 se publicará en un libro con el título La Rosa del Dong-Giang. También en La Nuova Arena entre finales de 1883 y a principios de 1884 llega La tigre della Malesia https://cutt.ly/LfJ3Vux. Se trata de la misma novela que será reeditada en 1900 como Le tigri di Mompracem, “Los tigres de Mompracem”, https://cutt.ly/JfJ3Mt6 y que lanza al personaje de Sandokan. Es un aristócrata malayo a cuya familia los británicos le han quitado los dominios con un complot, y que en venganza se ha convertido en un pirata feroz, asistido por un portugués llamado Yanez de Gomera.

A los 22 años, Salgari ya ha alcanzado su plena madurez, mostrando plenamente todas sus fortalezas y debilidades. De hecho, la novela es fascinante y tiene un éxito rotundo. Pero Salgari ya se muestra incapaz de hacerlo fructificar económicamente como se merecía.

 

Emilio Salgari

 

Julio Verne y Salgari

En cuanto al contenido, el aristócrata del Tercer Mundo que se rebela contra el colonialismo británico se parece mucho al Capitán Nemo de Jules Verne. Pero una comparación entre Nemo y Sandokan ya muestra claramente las grandes diferencias entre los dos autores. Ambos están obsesionados por la erudición, que es hija plena de la era positivista y del desarrollo industrial y científico. Ambos tienen una manía por el exotismo que es bastante indicativo de una Europa que se lanza a la conquista colonial del mundo, y que también corresponde a la necesidad de evasión de un público burgués que vive una vida generalmente aburrida. Ambos también, aunque de una manera quizás confusa, comparten sentimientos libertarios. Los mismos que surgieron de ese período de las revoluciones de 1848, que en Italia fue también  parte del Resurgimiento y de la lucha por la unidad nacional.

Verne, sin embargo, es un cantor del desarrollo científico. La mayoría de sus libros más famosos anticipan inventos del futuro que realmente ocurrirán, y este enfoque de ciencia ficción continuará incluso después de un giro pesimista que se remonta a La isla misteriosa https://cutt.ly/LfJ9TYv .  Incluso Salgari se siente tentado ocasionalmente por la ciencia ficción. En 1903, en particular, escribe una novela llamada Las maravillas del 2000 en la que imagina a dos estadounidenses que se hibernan para despertar en el 2003 y descubrir un mundo ciertamente avanzado, pero lidiando con terribles problemas de superpoblación, degradación ambiental y terrorismo. Es cierto que si lo relees hoy, después de todo, el cuadro no parece tan terrible. Por ejemplo, nuestro mundo está mucho más superpoblado que el imaginado por Salgari, sin  haber llegado a ciertos extremos de degradación. En particular, la carne en la mesa todavía está ampliamente disponible.

También de sabor verniano son otras novelas cuyos protagonistas vuelan. En globo, como en El tesoro del Presidente del Paraguay (1894) https://cutt.ly/nfJ9It1 o Al otro lado del Atlántico en globo ( 1896) https://cutt.ly/afJ9OZH. O con una máquina voladora, como en Los hijos del aire (1904) (https://it.wikisource.org/wiki/ y en la secuela El rey del aire (1907). Otras historias parecen emular a Verne al describir exploraciones subterráneas. En Sod mil leguas bajo América https://cutt.ly/AfJ9Dkl, por ejemplo, hay un túnel que te permite ir de Norte a Sudamérica, mientras que en Los Navigantes de la Meloria va bajo Italia desde el Tirreno hasta el Adriático https://cutt.ly/bfJ3299.

En la mayoría de sus novelas, sin embargo, falta este aspecto de ciencia ficción. Además, mientras casi todo Verne se desarrolla entre personajes contemporáneos, Salgari tiene gusto por el entorno histórico. A veces, sus novelas están ambientadas en guerras cuyas crónicas llegan a los periódicos. La guerra hispano-estadounidense, la revuelta de los bóxers, la guerra ruso-japonesa, la revuelta del Madi. Más a menudo pertenecen a la dimensión de “hace algunas décadas”. La rebelión de los cipayos, las guerras sioux, la guerra de la Triple Alianza. Pero muchas novelas se remontan a un pasado más remoto. Incluso llegando al Egipto de los faraones o a las Guerras Púnicas. Y su personaje más famoso junto a Sandokan es el Corsario Negro, que actúa en el Caribe del siglo XVII.

 

 

Aparte de los diferentes escenarios históricos y geográficos, los dos personajes son claramente casi gemelos. El  Corsario Negro también es un aristócrata, no malayo sino italiano. Emilio  conde de Roccabruna, señor de Ventimiglia y Valpenta. Lo que para Sandokan son los ingleses, para él son los españoles, contra los que luchó como oficial del ducado de Saboya en los Flandes, durante una guerra en la que los Saboya se aliaron con los franceses. Uno de sus hermanos fue asesinado por un flamenco que traicionó para entregar una fortaleza a los españoles, y fue compensado por la gobernación de Maracaibo. Los tres hermanos sobrevivientes, para vengarse, se convirtieron piratas en el Caribe, y dos de ellos terminaron ahorcados por el traidor.

Hay que recordar que Salgari es anti-español en las novelas del llamado Ciclo de los Corsarios de las Antillas, que son cinco: El Corsario Negro (1898), La reina de los caribes (1901) (https://it.wikisource.org/wiki/La_regina_dei_Caraibi), Jolanda, la hija del Corsario Negro (1905) https://cutt.ly/nfJ9KDi, El hijo del Corsario Rojo (1908) (https://it.wikisource.org/wiki/Il_figlio_del_Corsaro_Rosso), Los últimos filibusteros (1908) (https://it.wikisource.org/wiki/Gli_ultimi_filibustieri).  Pero es pro-español en una novela como La Capitana del Yucatán(https://it.wikisource.org/wiki/La_capitana_del_Yucatan) ambientada durante la guerra hispano-estadounidense  por Cuba. Allí los malos son los estadounidenses, que en otros libros de Salgari son los típicos personajes positivos, y en cambio son tratados allí con sarcasmo. Y también son malos los rebeldes cubanos, a veces con tonos racistas hacia los negros.

El hecho de que en el Tesoro del Presidente de Paraguay Salgari se ponga del lado de los paraguayos en la Guerra de la Triple Alianza o que un héroe de Al otro lado del Atlántico en un globo es un nacionalista irlandés del Sinn Féin sugiere un gusto quijotesco por los perdedores. Recientemente no han faltado intentos de interpretar a Salgari en clave tercermundista, también porque el Che Guevara fue un lector  compulsivo de Salgari. Se jactó de haber leído 62 libros de Salgari cuando era joven, y es probable que en la construcción de su mito se haya inspirado precisamente en Sandokán y Emilio de Roccabruna.

Cuidado, sin embargo, que los chinos son un pueblo asiático y en ese momento luchan contra el colonialismo. Pero en Salgari parecen despertar antipatía, incluso miedo. En el mundo de Las maravillas del 2000 explica que la India ganó su independencia, pero China fu divida entre las potencias europeas “justo a tiempo de evitar una terribile invasión”. Por otro lado, Salgari exalta a los indios y malayos en rebelión contra los británicos, pero también a los vencedores japoneses en la guerra contra los rusos. En resumen, quizás no sea el caso encontrar demasiada lógica politica en determinadas elecciones.

 

Kabir Bedi, actor hindú que interpretó a Sandokan

 

Ciertamente, incluso los italianos aparecen poco en sus historias y siempre que es posible no deja de adherirse a los valores patrióticos. En Las maravillas del 2000, por ejemplo, describe también una evolución de la geopolítica mundial en la que Italia ha logrado todos los objetivos del irredentismo: desde Córcega hasta Dalmacia. Muchas cosas se pueden explicar si, como han sostenido muchos críticos, Emilio di Roccabruna y Sandokan son en realidad proyecciones del héroe del Resurgimiento Giuseppe Garibaldi. Emilio di Roccabruna nació cerca de la NIza de Garibaldi, y el carácter de Yánez se parece mucho al brazo derecho de Garibaldi, Nino Bixio. Los ingleses y los españoles serían, por tanto, simplemente proyecciones de los austríacos, franceses y borbones contra los que había luchado Garibaldi. La contradicción entre las simpatías por algunos pueblos en rebelión y otros, por ejemplo, por la “civilización” estadounidense en el Far West,  pueden ser un reflejo de la contradicción de Italia, que como país recién unificado todavía percibía una ética revolucionaria, pero como una potencia en ascenso estaba tratando a su vez de convertirse en imperio colonial.

Otra cosa que distingue a Salgari de Verne es el carácter de sus historias y personajes. Mucho más fuerte y dramático, no sin tonos splatter. Una trama típica de Salgari es la de un héroe que busca venganza y pero se enamora de la hija de su peor enemigo, o en todo caso de un enemigo. Empezando por Emilio de Roccabruna con la hija del traidor flamenco, y por Sandokan con una inglesa (pero nacida en Nápoles y de madre italiana). Aquí, según muchos críticos, la influencia del melodrama es evidente, en particular, de los personajes de Giuseppe Verdi. Pero también hay un toque de decadentismo y de D’Annunzio. Otra influencia que se ha encontrado es la del verismo de Giovanni Verga, con su empleo de los diálogos articulados. Y otra cosa que es característica de Salgari es el gran uso de palabras exóticas que muchas veces se repiten sin explicación, o en todo caso después de haberlas explicado solo por primera vez. El kriss, el praho, el parang, el babirusa … Aquí también, se vinculó esta prosa a Arthur Rimbaud y a su teoría del “voyant”. La idea del poder evocador de ciertas palabras ejemplificada por ejemplo en un poema como Vocales (https://es.wikisource.org/wiki/Vocales).

Desafortunadamente, la mayor diferencia entre Verne y Salgari está en el hecho de que mientras el francés gracias a sus libros fue capaz de hacerse ricos y vivir cómodamente, Salgari siempre siguió teniendo problemas económicos y se vio obligado a trabajar en exceso, lo que le hizo enviar  los editores novelas que ni siquiera tenía tiempo de releer.

 

Tragedias familiares

Pero volvamos a su biografía. entre 1883 y 1884, La favorita del Mahdi(https://it.wikisource.org/wiki/La_favorita_del_Mahdi) también apareció en la Nuova Arena. Mientras tanto, se había convertido en redactor, y escribió tanto que adoptó los dos seudónimos Ammiragliador y Emilius. Dos años más tarde se convirtió en redactor de L’Arena. Eran tiempos en los que las polémicas periodísticas degeneraban muchas veces de la pluma al duelo de espada, y de hecho el 25 de septiembre de 1885 llegó a desafiar a duelo a un colega del diario rival l’Adige.

 

 

En 1887 murió su madre. El 27 de noviembre de 1889 se suicidó su padre, quien creía que padecía una enfermedad incurable y se arrojó por una ventana, generando un trauma que repercutiría en sus descendientes. De momento Emilio parece aguantar el golpe y el 30 de enero de 1892 se casa con la actriz de teatro Ida Peruzzi. Tuvo una primera hija a la que le dio el exótico y típicamente “salgariano” nombre de Fátima. (“Salgariano” en italiano se ha convertido en un adjetivo.

Un contrato con la editorial Speirani lo llevó a mudarse a Piamonte, en Ivrea y luego a Cuorgne y Alpette. Nacen tres varones, en su vez bautizados con los exóticos nombres “salgarianos” de Nadir, Romero y Omar. En 1897  pasó a la editorial Anton Donath lo que le llevó a trasladarse a Sampierdarena, que todavía era una ciudad distinta de Génova. La misma región de Liguria (de la que es capital Génova)  inspira una reelaboración del prototipo “garibaldino” de Sandokan  en un héroe nacido en esas costas, cerca del Garibaldi original. Así vino a la luz el Corsario Negro,  en 1898. Cabe recordar que 15 años antes se había establecido un arquetipo de historias de piratas caribeñas con La isla del Tesoro de Robert Louis Stevenson.

El éxito es grande, y en 1900 el editor Speirani lo llama de regreso a Turín. Para él significa un fácil acceso a la gran Biblioteca Cívica Central. Unas pocas paradas de tranvía y podrá acceder a un tesoro de mapas e historias de viajes exóticos sobre los que construir sus historias y sus más de 1.300 personajes. Ya entre 1892 y 1898 había publicado una treintena de obras. Escribía tres páginas al día y además editaba una revista de viajes y fumaba cientos de cigarrillos en cadena para mantenerse despierto. Es probable que para este vicio de Yáñez se haya inspirado en él mismo. También bebía vino Marsala, y también un vaso tras otro.

Sin embargo, el motivo de esta gran prolijidad  no fue positivo. Salgari siempre se quejó de que le pagaban mal. Algunos biógrafos han observado que más bien fue Salgari quien no supo administrarse a sí mismo, además de cometer el error de pedir pagos en efectivo, en lugar de porcentajes sobre las ventas. Otros agregaron que sus problemas eran objetivos, sin embargo, debido a sus cuatro hijos y una esposa que a partir de 1903 comenzá a mostrar problemas mentales cada vez mayores. Pero él mismo sufría de estrés por exceso de trabajo. Para ahorrar tinta, también utilizó el jugo de algunas bayas de su jardín, que eran difíciles de ver, y también le crearon problemas en la vista.

No que no faltó fue la fama. Ya en 1897, a la edad de 35 años, la reina Margarita se interesó en hacerle obtener el título de Caballero de la Orden de la Corona de Italia.  Pero los círculos literarios continuaron despreciándolo. De hecho, era el mismo problema que Verne, que nunca logró ser admitido en la Académie Française. Pero, como ya se mencionó, Verne se consoló con dinero. Salgari, en cambio, se endeudó. A los contratos con Speirani y Donath y a la revista en 1906 añadió otro con el florentino Bemporad. Pero en 1910 Ida tuvo que ser hospitalizada en un manicomio.

 

Placa conmemorativa en la última casa turinesa que vivió Salgari

 

“La profesión de escritor debería estar llena de satisfacciones morales y materiales”, había escrito en una carta a un amigo en 1909. “En cambio, yo estoy clavado a mi mesa muchas horas al día y parte de la noche, y cuando descanso estoy en la biblioteca para leer. Tengo que escribir a todo vapor carpeta tras carpeta, y enviar inmediatamente a los editores, sin haber tenido tiempo de releer y corregir”.

En ese mismo 1909 había intentado suicidarse por primera vez, arrojándose sobre una espada. Pero su hija Fátima lo había salvado a tiempo. En diciembre de 1910 concedió una ultima entrevista a Antonio Casulli, un periodista del Mattino de Nápoles que dijo sentir un ambiente triste y melancólico en esa casa. Finalmente, la mañana del martes 25 de abril de 1911, Salgari dejó tres cartas sobre la mesa y salió de la casa tomando su tranvía habitual con una navaja en el bolsillo. Las cartas iban dirigidas a sus hijos, a los editores de periódicos, y a sus editores.

“A ustedes que se han enriquecido con mi piel, manteniéndome a mí y a mi familia en continua semi-miseria o incluso más, solo les pido que a cambio de las ganancias que les he dado, piensen en mi funeral. Los saludo rompiendo mi pluma”, escribió a los editores. Y a sus hijos Omar, Nadir, Romero y Fátima: «Soy un perdedor: os dejo solo 150 liras, más un crédito de otras 600 que le cobrarán a la señora …» Luego les informó dónde podrían encontrar su cuerpo,  en el bosque de Val San Martino, la zona montañosa que domina el Corso Casale di Torino, donde solía ir de picnic con su familia. Pero no fueron sus hijos quienes lo encontraron muerto, sino Luigia Quirico, una lavandera de veintiséis años que había ido al bosque a buscar leña.

El cuerpo de Salgari tenía la garganta y el vientre desgarrados de una manera atroz. Todavía tenía la navaja en la mano. Fiel a su personaje también en la extrema desgracia, se había suicidado al estilo “salgariano” como un samurai japonés, con los ojos vueltos hacia el sol naciente. Su funeral tuvo lugar en el Parco del Valentino, pero pasó desapercibido porque en esos días Turín estaba ocupada en preparar la próxima celebración del 50° aniversario de la Unificación de Italia y la Exposición Internacional. Su tumba fue trasladada inmediatamente al cementerio monumental de Verona.

Las tragedias familiares no terminaron ahí. En 1914, Fátima murió de tuberculosis. En 1922 Ida murió en manicomio. En 1931 Romero se suicidó. En 1936 Nadir, teniente del Ejército, murió en un accidente de motocicleta. En 1957 Omar tuvo tiempo de dar una entrevista a la televisión italiana, que había comenzado a emitir tres años antes. Contó sobre la vida de su padre. Tanto él como Nadir habían firmado novelas que a menudo eran continuaciones de los libros de su padre, pero que en realidad estaban dedicadas a escritores fantasmas. A pesar de todas las desgracias, el apellido Salgari siguió vendiéndose a todo trapo. Pero el 5 de noviembre de 1963, Omar Salgari también se suicidó exactamente como su abuelo, arrojándose desde el segundo piso de su casa.

Como se recordó, la serie a la venta ofrece 80 títulos. Ya solo el Ciclo Indo-Malayo, que tiene a Sandokan como protagonista, cuenta con 11 novelas, publicadas entre 1900 y 1013. Ya hemos mencionado los cinco libros del Ciclo de los Corsarios de las Antillas, pero también hay (http://www.emiliosalgari.it/cicli_indice.html) tres del Ciclo de los Corsarios de las Bermudas , tres del Ciclo del Far West, dos del Ciclo de los Dos Marineros, dos del Ciclo del Flor de las Perlas, dos del Ciclo de los Hijos del Aire, dos del Ciclo del Capitán Tormenta, tres Aventuras en la India, doce Aventuras Africanas, dos Aventuras en Rusia, una novela de ciencia ficción, dos novelas de Historia Antigua, una novela de ambientación persa, siete ambientadas en Oriente, tres en Oceanía, tres Novelas del Mar, cinco Novelas del Far West, seis Novelas en el Hielo, cinco Novelas en las Américas, una novela de ambientación italiana, cinco libros de cuentos y una novela autobiográfica con el expresivo título de La Bohème italiana(https://it.wikisource.org/wiki/La_Boh%C3%AAme_italiana).

 

 

Pero a esto se suma una inmensa cantidad de aprocrifos, más los libros firmados por los hijos Nadir y Omar. Conviene repetirlo: los libros de Salgari continuaron vendiéndose muy bien durante décadas y, a menudo muchas editoriales tenían la costumbre de dividirlos, para venderlos dos veces. Por ejemplo, la segunda parte de Los Tigres de Mompracem se convirtía en un libro separado titulado El Adiós a Mompracem, la segunda parte de Los piratas de Malasia se convirtía en El triunfo de Sandokán, y la segunda parte de Los dos tigres (https://it.wikisource.org/wiki/Le_due_tigri) se convirtía en Sandokán contra el Tigre de India. Esto lo hacían sobre todo las editoriales infantiles, ya que para los chicos estos títulos eran regalos de cumpleaños muy difundidos. A menudo, estos libros también se adjuntaban como regalos en paquetes de confitería. A pesar de que el estilo extremo de personajes e historias hizo que muchos educadores lo mirabán suspechosamente, Salgari era amado por los niños, y algunos sociólogos observan que incluso hay un antes y un después de Salgari en la forma de jugar. De hecho, hasta el siglo XIX, los niños italianos jugaban a romanos y cartagineses o cruzados y sarracenos. Luego comienzan a jugar a indios y cow-boys, piratas y Tigres de Malasia.

Hay que decir que el fascismo favoreció a Salgari sobre Verne. Era italiano y sus personajes transmitían valores de heroísmo guerrero apreciados por el régimen. Pero también el gran teórico marxista Antonio Gramsci de niño había sido un apasionado lector de Salgari, y los nombres de batalla como Sandokan, Yanez o Tremal-Naik estaban muy extendidos entre los partisanos de la Resistencia antifascista.

Después de la guerra mundial,  los libros de aventuras se volvieron menos importantes que los cómics. En Italia y en el mundo. Pero en Italia hay una escuela de cómics de aventuras cuya derivación de Salgari es evidente: en particular en la famosa editorial Bonelli (https://www.sergiobonelli.it/). Con todo, Salgari tuvo menos suerte en el cine. Al menos cuarenta películas se han hecho en Italia desde 1921, pero en general se lo ha interpretado mal. En transposiciones generalmente retóricas, torpes y con pocos medios. Hasta que en 1976 la televisión pública lanzó un drama televisivo basado en los Tigres de Mompracem que fue un éxito rotundo, y relanzó la moda de Salgari entre los más jóvenes. En la ola de ese éxito, el director Sergio Sollima inmediatamente hizo un Corsario Negro para el cine en el que utilizó a los mismos protagonistas de la serie de televisión: el indio Kabin Bedi después de ser Sandokan fue Emilio di Roccabruna, la francesa Carole André después de ser Marianna. Guillonk se convirtió en Honorata Van Gould.

El fenómeno mediático fue acompañado de una reevaluación de la crítica, que comenzó a considerar a Salgari como un autor importante y a curar ediciones filológicas. Distinguido historiador, director del Corriere della Sera y luego también Primer Ministro entre 1981 y 1982 y Presidente del Senado entre 1987 y 1994, Giovanni Spadolini en 1971 decidió incluir a Emilio Salgari entre los protagonistas de la Unificación de Italia contada en su libro El otoño del Risorgimento https://cutt.ly/jfJ3UYn.  Más tarde también lo incluyó en el otro libro Los hombres que hicieron Italia, y llegó a firmar los prólogos de sus libros https://www.ibs.it/misteri-della-jungla-nera-libri-vintage-emilio-salgari/e/2560031878743).

El riesgo era quizás que el despeje definitivo por parte de la alta cultura coincidiera con una salida definitiva del horizonte de la juventud, como autor del pasado. Pero más recientemente Salgari ha aterrizado en el mundo de los dibujos animados. Sandokan se convirtió en 1991 en una serie con animales antropomórficos (https://www.youtube.com/watch?v=9Y2KoqKUn90), y luego entre 1998 y 2006 otros tres series con personajes humanos y la musica del 1976 que revivieron el mundo del ciclo indo-malayo también a los niños del tercer milenio, aunque en la trama los guionistas se tomaron algo de libertad. En particular, mientras Salgari hacía morir a sus heroínas casi de inmediato, aquí sobreviven. También con muchas libertades está la otra serie de dibujos animados italo-española que en 1999 estuvo dedicada a Jolanda, la hija del Corsario Negro https://cutt.ly/CfJ3AwD, mientras que la serie italiana dedicada el año anterior al Corsario Negro fue fiel.

Después de que en 1998 el asteroide 1998 UC23 fue nombrado 27094 Salgari, en 2011 el centenario de su muerte fue motivo de numerosos eventos. En concreto en el Festival de San Remo el cantante Davide Van De Sfroos se presentó con una canción dedicada a Yanez (https://www.youtube.com/watch?v=DaPFTvtmBwg), mientras que Alitalia dedicó uno de sus Airbus A320-216 a Salgari y el escritor mexicano Paco Ignacio Taibo II revivió a Sandokán en la novela El retorno de los tigres de la Malasia https://cutt.ly/jfJ3Zgs Hay que decirlo, para enfado de muchos aficionados de Salgari, que consideran el Sandokan de Taibo II demasiado politizado y demasiado frecuentador de burdeles. En 2012, la vida de Salgari se convirtió en una novela gráfica . Y ahora está este nuevo homenaje.